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L’immeuble d’Al-Chawarbi, une exquisité architecturale survivant aux affres du temps

L’architecture a de l’importance, énormément d’importance. Elle permet de créer de beaux milieux de vie qui élèvent les esprits et créent une source de joie dans notre quotidien. L’architecture, sous toutes ses limites d’ingénierie, de sécurité, de fonction, de climat et d’économie, nous suscite avec des créations dans l’espace et la lumière, réalisées dans l’abstrait. 

Tandis que les artistes travaillent du réel à l’abstrait, les architectes -eux- doivent travailler de l’abstrait au réel pour cristalliser leurs plans sur le terrain. L’architecture est aussi bien une passion qu’une science. 

Héritière d’une civilisation millénaire brillante dans l’architecture, l’Egypte, sous le règne khédivial aussi, ne manque pas à la tradition ancestrale. Une balade au Centre-ville khédivial au Caire est une belle démonstration de cette philosophie. Là, les bâtiments construits dans un style européen fait du Centre-ville un haut-lieu architectural sans rival. L’architecture des bâtiments et des immeubles résidentiels y sont de la plus haute qualité de design. 

Au cours d’une promenade pédestre à Wast al-balad (Centre-ville en égyptien), prenez soin de balader votre regard dans tous les coins. D’un côté à l’autre, un joyau architectural va vous émerveiller. Que ce soit des bâtiments ou des immeubles résidentiels, les lignes onduleuses et les motifs soigneusement conçus sont d’une finesse exquise. L’architecture fournit, selon les mots d’un grand architecte et historien romain, « la fermeté, la commodité et le plaisir ».

Outre le fameux immeuble Yacoubian, ou celui de Cozzika ou encore celui d’Andriatica, il existe une perle architecturale, rue Al-Chawarbi. C’est l’immeuble éponyme d’Al-Chawarbi Pacha, un des plus grands immeubles de Wast al-balad.

La rue d’Al-Chawarbi est la destination idéale de tous ceux qui souhaitent acheter du prêt-à-porter élégant. L’immeuble d’Al-Chawarbi, construit dans le style Art déco, orne prestigieusement le Centre-ville. Son architecte est du nom d’Habib Ayrout (1876-1956). Il était un Egyptien syro-libanais qui a participé à la planification et à la construction d’Héliopolis. Il fit ses études d’ingénieur-architecte à Paris. Ses fils étaient Henri Habib Ayrout, un prêtre jésuite, ses deux autres fils Charles et Max Ayrout, étaient également des architectes installés au Caire. 

A l’angle de l’avenue Ramsès et de la rue du 26 Juillet se situe le fameux immeuble d’Al-Chawarbi sur 1 835 mètres carrés, bien en face du fameux bâtiment de l’ambulance. Cet énorme immeuble est en réalité composé de trois édifices partageant une cour intérieure sur laquelle donnent les appartements intérieurs de l’immeuble. Ce dernier se caractérise aussi par ses nombreuses entrées et par son dôme qui trône sur son angle arrondi. On trouve sur ses façades des bas-reliefs pharaoniques représentant, paraît-il, le Sphinx. 

A qui appartient cet énorme immeuble et à qui doit-il son nom ? Les Chawarbi sont une famille richissime qui vient s’établir en Egypte sous le calife Amr Ibn Al-As, dit-on. Elle a réussi au fil des siècles à s’affermir en Egypte où elle travailla dans le commerce et l’agriculture. Possédant une grande fortune et un pouvoir incontestable, la famille Al-Chawarbi s’est approchée du pouvoir en Egypte et ses membres ont par la suite occupé des postes-clés. Ils ont brigué des titres comme Pacha ou Bey vu leur grande influence en Egypte.

La descendance d’Al-Chawarbi jouissait d’une bonne réputation grâce notamment à Abdel Hamid Bey Hosni Al-Chawarbi, directeur général du Service de Planimétrie et du Service de la frappe des monnaies en 1914.  

Les Chawarbi ont donné leur nom à la rue dans laquelle se situe l’immeuble. La rue Al-Chawarbi à Wast al-balad était une des premières illustrations urbaines et commerciales de l’ouverture économique de l’Egypte bien avant la fameuse ville commerciale de Port-Saïd ou autres régions commerciales. Le prêt-à-porter importé et les grandes marques mondiales faisaient de la rue le cap d’une clientèle fortunée et raffinée. La rue doit spécifiquement son nom au Pacha Mohamed Al-Chawarbi, un des plus riches hommes d’Egypte, possédant de vastes terres et une grosse fortune. Il a aussi été membre du Parlement égyptien en 1882, puis membre du Conseil consultatif avant d’être son vice-président. Il entretenait des liens étroits avec le leader égyptien Saad Zagloul qui était également son avocat privé.  

La rue Al-Chawarbi aussi bien que l’immeuble éponyme a immortalisé le nom de cette famille noble égyptienne. Aujourd’hui, l’immeuble d’Al-Chawarbi appartient à la société d’Assurance Misr qui gère le Cadastre. 

Caractéristiques du style Art déco

L’Art déco est un mouvement artistique né dans les années 1910, principalement au lendemain de la Première Guerre mondiale et qui prit son plein épanouissement au cours des années 1920 avant de décliner lentement à partir des années 1930, pour prendre fin avec la Seconde Guerre mondiale. 

Une des caractéristiques les plus illustres de l’Art déco est le refus des angles droits. Cette caractéristique, qui concerne principalement les immeubles, est essentielle et connaît peu d’exceptions. L’architecture Art déco a horreur des angles droits pour les immeubles d’angle et s’arrange toujours pour les couper ou les arrondir. Une deuxième caractéristique est les Bow-Windows. Ces derniers sont des fenêtres qui ont pour but de couper la monotonie d’une façade Art déco. Elles avancent sur la rue, agrandissent la surface intérieure et créent du relief à l’extérieur. 

L’Art déco adopte des matériaux disparates. Selon ce style architectural, il est de préférence de ne pas avoir de matériau de construction privilégié. Même si le béton armé est le plus utilisé, les immeubles bourgeois choisiront majoritairement la pierre de taille et les immeubles à bon marché se tourneront vers la brique. L’utilisation de plusieurs matériaux est également possible. Cette disparité de matériaux implique également la disparité de standing pour les immeubles. 

Les artistes de l’Art déco restent très attachés à la décoration extérieure comme intérieure. Ainsi, plusieurs artistes peuvent être invités à travailler sur un même logement et on peut trouver en façade des portes en ferronnerie, des motifs fascinants aux balcons ou aux garde-corps, des bas-reliefs au-dessus des portes ainsi que des mosaïques ou de la céramique. Plus rarement également la peinture ou sculpture en ronde-bosse. 

Source :

www.architecture-art-déco.fr

www.elnabaa.net

mantiqti.cairolive.com